Sebagian besar bukti mengisyaratkan bahwa pembentukan kanker merupakan suatu proses bertingkat yang membutuhkan lamanya waktu laten, yang si sebut teori inisiasi promosi pada karsino genesis. Sel - sel kanker terbentuk dari sel - sel normal dalam suatu proses kompleks yang disebut transformasi, yang terdiri dari inisiasi dan promosi. teori inisiasi-promosi menyatakan bahwa langkah pertama karsinogenesis adalah mutasi menetap dari DNA sel selama Transkipsi DNA. Agar kanker dapat terbentuk dari kejadian awal ini atau mutasi menetap ini, maka harus ada interaksi yang berlangsung lama bagi sel tersebut dengan berbagai zat promotor. zat - zat promotor adalah zat yang merangsang reproduksi dan pembelahan sel, jadi banyaknya penyebab inisiasi, adanya berbagai promotor, faktor keturunan, umur dan lingkungan, semua itu berperan dalam pembentukan kanker. Pada tahap Inisiasi atau pengenalan terjadi suatu perubahan menetap tertentu dalam bahan genetik sel yang memancing sel bakal menjadi ganas.